Rav Ovadia Yossef – Sa vie
La vie de Maran Rav Ovadia Yossef, que de nombreux magnifiques livres pourraient raconter (et qui ont effectivement été écrits), se résume succinctement dans cet article.
Maran, la splendeur et la magnificence de sa génération, Rabbi Ovadia Yossef zatsal, est né à Bagdad, en Babylonie (Irak), le 12 du mois de Tichri de l’année 1920 (5681). Ses parents, le Rav Ya’akov zatsal et Mme Georgia
(de mémoire bénie), sont des personnes qui ont apporté joie et bonheur au monde à travers leur fils Rav Ovadia.
Bien que ses parents semblaient être ordinaires au premier abord, ils possédaient en réalité des mérites particuliers. Son père, le Rav Ya’akov, avait un amour exceptionnel pour la Torah. On disait de lui que sa joie lors de la fête de Sim’hat Torah était indescriptible, et qu’il entraînait toute la communauté dans son allégresse. Tout le monde le surnommait “Rabbi Ya’acov Gala” en référence au chant “Gala Gala Ziv Hodi” qu’il chantait de toutes ses forces chaque année lors de Sim’hat Torah. Son amour pour la Torah impliquait également un amour profond pour les sages de la Torah, et comme le disent nos Sages : “Rava a dit : Celui qui aime les sages de la Torah, aura des enfants talmidé hachamim (maîtres de la Torah)” (Chabbat 23b). Ainsi, Rabbi Ya’akov a eu le mérite de donner naissance à une âme sainte telle qu’on n’en avait pas vu depuis plusieurs générations.
Le prénom de naissance de Maran était “Ovadia Yossef”. Le prénom “Ovadia” était en souvenir de Rabbi Abdallah Somekh Zatsal, et le prénom “Yossef” était en souvenir de Rabbi Yossef Haim Zatsal, l’auteur du Ben Ich Haï. Son nom de famille était “Ovadia”. Cependant, Maran a décidé de faire du nom “Yossef” le nom de famille afin d’éviter la combinaison “Ovadia Yossef Ovadia” et aussi pour que tous ses descendants portent le nom “Yossef”, dans le but de se protéger du mauvais œil.
Son enfance
A l’âge de trois ans, Maran est arrivé en Terre Sainte avec ses parents. Il commença à étudier à l’école “Bnei Tsion” dès son arrivée en Israël. Déjà depuis son plus jeune âge, il était évident qu’il était destiné à la grandeur en raison de sa dévotion immense à la Torah et de ses talents bénis. Il avait également une grande volonté de promouvoir et de glorifier la Torah.
Lorsque le garçon grandit un peu, son père l’emmena travailler avec lui dans l’épicerie familiale en raison de manques de moyens de subsistance à cette époque. Cependant, le garçon avait une forte envie d’étudier la Torah et de se dédier entièrement à cela, comme il avait pu le faire auparavant. Sa passion et son amour pour la Torah furent découverts par le grand Maître Rabbi Ezra Atiya zatsal, le Roch Yechiva de la Yeshiva Porat Yossef et le plus grand Maître de sa génération. Un jour, Rabbi Atiya Zatsal proposa une offre surprenante au père du garçon : il travaillerait dans le magasin à la place du jeune homme, lui laissant ainsi le loisir de se consacrer à l’étude de la Torah. Rabbi Atiya ne se contenta pas seulement de paroles, il prit place sur la chaise du vendeur dans le magasin et fit également venir le grand Maître des kabbalistes de Jérusalem, le Rav Ephraim HaCohen Zatsal. En entendant cette proposition, le père prit conscience que son fils était destiné à des niveaux élevés dans la Torah et le libéra donc de son travail quotidien. Cependant, le garçon décida de continuer à aider son père chaque matin, avant de commencer ses études à la yeshiva. Malgré cela, sa connexion avec l’étude de la Torah était si profonde qu’il parvenait à répéter et à mémoriser ses leçons de Torah tout en travaillant au magasin. Comme le disent nos Sages, celui qui cherche à se purifier, Hachem l’aide. Parfois, il y avait des vols au magasin, mais le jeune garçon, totalement absorbé par ses pensées de Torah, ne prêtait pas attention à ces pertes. Avec le temps, les clients se rendirent compte de l’endroit où se trouvait véritablement l’esprit du jeune homme pendant son temps de travail. Au bout d’un moment, le père réalisa que la perte était plus grande que le bénéfice apporté par l’aide de son fils, ce qui le poussa à le libérer complètement pour qu’il puisse se consacrer à l’étude de la Torah pendant toutes les heures de la journée.
Maran Zatsal, alors très jeune, âgé seulement de douze ans (un âge encore non approprié pour intégrer la yeshiva ketana), s’est tout de même plongé dans l’étude de la Torah à la renommée yeshiva “Porat Yossef”, située dans la vieille ville de Jérusalem. Le directeur de cette yeshiva, Rabbi Ezra Atiya, s’est fortement rapproché de lui. Certains témoignent qu’il se levait en sa présence et qu’il lui a même accordé la Semi’ha (l’ordination rabbinique). Rabbi Atiya a même affirmé que si la yeshiva de Porat Yossef avait été créée uniquement dans le but de faire sortir Rabbi Ovadia Yossef, cela en aurait valu la peine.
À l’âge de dix-huit ans, Maran a commencé à donner des cours de halakha dans la synagogue “Ohel Rachel”. C’est à partir de ces cours qu’il a commencé à composer le livre “Halichoth Olam”, qui a été imprimé plusieurs années plus tard. À l’âge de vingt ans, il a été certifié “Yadin Yadin” par le Richon Létsion de l’époque, Rabbi Ben Tsion Meir Chai Ouziel Zatsal. Cette certification lui a donné la qualification pour juger, en plus de la certification de la rabbanout qu’il avait déjà obtenue précédemment.
Ses fonctions et son parcours
En 5704, Maran se maria avec la rabbanit Margalit, fille du Gaon Rabbi Avraham Fatal Zatsal (que sa mémoire soit bénie). À partir de ce moment-là, il commença à occuper le poste de Dayan au tribunal du Gaon Rabbi Ezra Atiya. Il exerça cette fonction jusqu’en 5707 (1947).
Après consultation du Rav Atiya Zatsal, qui lui a donné son accord, Maran a été envoyé en Égypte à l’âge de vingt-sept ans pour occuper le poste de chef du tribunal rabbinique, en plus de celui de Roch Yechiva de la yeshiva locale du Caire. Sur place, il déploya tous ses efforts pour améliorer la vie spirituelle de la grande communauté juive égyptienne. Ses actions ont été marquées par des changements significatifs dans de nombreux domaines, visant à mettre en place les lois de la Torah.
Cependant, le gouvernement égyptien l’a injustement accusé d’espionnage au profit d’Israël, ce qui a conduit à son incarcération. Malgré cette épreuve, cela ne l’a pas empêché de continuer à travailler avec détermination pour le salut spirituel de la communauté. Après environ deux ans en Egypte, Maran Zatsal a été contraint de démissionner de ses fonctions en raison des obstacles rencontrés dans la mise en place des changements qu’il souhaitait apporter au système de cacherout.
Maran retourna en Israël en 1950 et partit étudier dans le prestigieux “kollel” du Rav de Jérusalem, le Rav Tzvi Pessa’h Frank Zatsal. Son compagnon d’études à cette époque était le Gaon Rav Chmouel Rosovsky Zatsal, qui deviendra plus tard l’un des directeurs de la Yeshiva de Ponovizh (et Maran Zatsal avait l’habitude de dire que quiconque souhaite apprendre les méthodes d’étude de la “Lamdanout” devrait apprendre auprès de Rav Chmouel, car sa logique est droite et il a le mérite que ses paroles correspondent à celles de nos Maitres les Richonim).
À cette époque, la vie de la famille Yossef était difficile et marquée par une grande pauvreté, leur appartement étant extrêmement petit. Les enfants jouaient sous la table de leur père par manque d’espace. Ils ne disposaient que de deux assiettes et de deux cuillères. Le berceau du bébé aîné, “Yaakov”, était une boîte en bois utilisée pour stocker les bananes, doublée de plusieurs couches de tissu. Il est connu qu’ils n’avaient même pas les moyens d’acheter une armoire pour leurs vêtements. Quand ils réussirent finalement à épargner la somme nécessaire pour en acheter une, la rabbanit (que sa mémoire soit bénie) fit don de la totalité du montant pour soutenir la publication du premier tome du livre Yabyia Omer. (Cependant, comme nos sages le disent : Celui qui accomplit la Torah dans la pauvreté, finira par l’accomplir dans la richesse, cela s’applique à Rav Ovadia).
Après plusieurs années, Maran a rejoint le tribunal rabbinique du célèbre gaon Rabbi Reuven Katz Zatsal, auteur du livre “Degel Reuven”, accompagné du Rav Chlomo Karlitz Zatsal, frère du “Hazon Ich”. En 1959, Maran est retourné à Jérusalem pour exercer les fonctions de Dayan aux côtés du Rav Eliezer Yehouda Woldenberg Zatsal, auteur du Tsits Eliezer. En 1964, il a été nommé Dayan au grand tribunal rabbinique, aux côtés du Rav Eliachiv Zatsal et du Rav Betsalel Zolti Zatsal, auteur du livre “Michnat Ya’abetz” (et plus tard Grand Rabbin de Jérusalem).
En plus de ses responsabilités de Dayan, Maran Zatsal a beaucoup œuvré pour élever l’honneur de la Torah et encourager d’autres juifs à suivre les préceptes de la Torah. Il s’est investi dans la transmission de cours de Torah auprès du grand public, ce qui était sa grande mission. Grâce à ses actions, de nombreuses personnes engagées dans le travail ont envoyé leurs enfants étudier dans des établissements de Torah. Aujourd’hui, les fruits de ces efforts sont visibles, avec de nombreuses familles sépharades qui grandissent dans la Torah et les Mitsvots grâce aux efforts de Maran.
En 1969, son Maitre, le Rav Ezra Atiya Zatsal, demanda à Maran de devenir grand rabbin de Tel Aviv – Jaffa, afin de renforcer le caractère spirituel de la ville.
Dans sa fonction de “Richon Létsion”
Maran a occupé le poste de grand rabbin de Tel Aviv jusqu’en 1973 (5733). Puis, à l’âge de cinquante-deux ans, les grands Maitres de la génération (parmi lesquels le rav Yossef Chalom Elyashiv Zatsal) lui ont demandé de retourner à Jérusalem pour servir la fonction de “Richon Létsion”, le grand rabbin d’Israël sépharade, pour améliorer le fonctionnement du rabbinat à cette époque.
Dans sa position de Richon Létsion, Maran a consacré énormément d’efforts dans tous les domaines afin de transmettre les enseignements de la Halacha de manière établie et correcte à l’ensemble du peuple juif. Ses décisions halachiques ont été publiées et accueillies avec empressement par le public. Maran a consacré jours et nuits à traiter les cas des centaines de ‘Agounot, ces femmes dont les maris étaient portés disparus lors de la guerre de Kippour, afin de leur permettre de fonder une famille en toute légalité.
En plus de cela, Maran a réussi à créer une union parmi le public sépharade, afin que tous puissent être parfaitement unis dans le respect des coutumes de Jérusalem. Il a veillé à ce que le peuple ne soit pas divisé selon les anciennes coutumes des pays d’origine lorsqu’ils étaient en exil.
Après environ dix ans, en 1983, le mandat de Maran a pris fin en raison d’un exercice politique. Maran a beaucoup regretté cela, car cela semblait lui retirer le pouvoir pour influencer le public pour le renforcer dans la Torah et dans le respect des Mitsvot, en plus de l’arrêt de ses nombreuses activités pour la permission des ‘Agounot et dans les autres domaines qui était dans le pouvoir du titulaire de “Richon Létsion”.
L’établissement du saint parti politique
Mais même ces difficultés, bien sûr, étaient sous la providence du Créateur (comme Maran lui-même l’expliqua des années plus tard, et le compara au verset du chapitre 50 de la Genèse : « Et vous avez pensez me faire du mal, mais D. pensait faire du bien »), parce que Grâce à sa séparation d’une position gouvernementale, il était possible que Maran Zatsal établisse le parti politique Toraïque de “Chass”, qu’il dirigeait en tant que “Président du Conseil des Sages de la Torah”. Maran considérait ce pouvoir politique comme un outil puissant pour réaliser sa vision “de redonner à la couronne son ancienne gloire” – rendre au public Sépharade les valeurs spirituelles qui leur ont été perdues au cours des dernières décennies. Il convient de noter que le succès de la liste à cette époque était un “miracle”, contre toutes les prédictions, car le public orthodoxe Sépharade était extrêmement petit à cette époque, et ce n’est qu’au cours des décennies suivantes que ce précieux public a beaucoup grandi, précisément grâce aux actions de Maran Zatsal.
L’une des réalisations significatives de la liste électorale, sous la direction de Maran Zatsal, a été la création et le maintien du réseau d’écoles “Hama’yan Hatorani” (aujourd’hui “Bnei Yossef”), une entreprise grâce à laquelle des centaines de milliers d’enfants ont pu recevoir une éducation de Torah, au lieu d’une éducation laïque mauvaise et ont ainsi pu établir des maisons de Torah et de sainteté à la place d’un désastre spirituel. Ces enfants sont aujourd’hui pères de famille, et leurs fils et petits-fils continuent sur le chemin de la Torah grâce à cette sainte entreprise. L’ampleur du sauvetage spirituel de plusieurs générations n’a pas de limite. Pour cette réalisation, Maran a accepté de renoncer à tout son honneur et à son statut dans le public orthodoxe, car pour cela, il était nécessaire de prendre des mesures politiques auxquelles s’opposaient de nombreux grands sages du peuple juif du courant lituanien (pour leurs propres raisons. Tous avaient l’intention de glorifier le nom divin, comme Maran Zatsal lui-même l’a dit à leur sujet dans un cours transmis au “lavyian (par satellite). Cette réalité a provoqué que pendant de nombreuses années Maran Zatsal a été poursuivi par beaucoup de ses contemporains injustement (de la même manière qu’ont été poursuivi dans leur temps, le Rambam et le Ram’hal et d’autres grands Maitres du peuple juif), et ce n’est qu’après sa mort que tout le public d’un bout à l’autre et revenu à admettre qu’il était le plus grand des grands Maitres du peuple juif.
Il est important de souligner que, en raison de son influence politique considérable, les médias laïcs ont tenté d’attaquer le tsadik de la génération. Comme on le sait, Maran donnait régulièrement un cours à la synagogue “Yazdim” dans le quartier de Boukharim, juste après Chabbat. Ce cours était diffusé par satellite à partir de 5754 (1994) et était considéré comme le plus important cours de Torah au monde. Aujourd’hui, c’est son successeur, son fils Maran Rabbi Itshak Yossef Chalita, qui le donne. Les médias écoutaient attentivement ce cours, cherchant des phrases pouvant être sorties de leur contexte et déformées pour impressionner le grand public qui n’était pas familiarisé avec les concepts fondamentaux de la Halakha et du judaïsme. Malgré les nombreux efforts délirants de ces mauvaises personnes pour dénigrer la réputation de Maran, ils n’ont jamais réussi car la vérité triomphe toujours. Le public avait une immense sympathie pour Maran, bien au-delà de toute autre personnalité en Israël.
Les œuvres de ses mains le glorifient : ses œuvres et ses livres
Parallèlement à son importante activité auprès du public pour renforcer le niveau spirituel des Sépharades, Maran a consacré une grande partie de sa vie à l’écriture de livres à portée historique. Dès l’âge de neuf ans, il a rédigé sa première œuvre “Notes sur le Livre ‘Réchit Hochma’ (Débuts de la Sagesse)”. À dix-huit ans, il a écrit une brochure approfondie intitulée “Yabia Omer” (Yabia étant les initiales de “Ovadia Yossef ben Ya’akov”) qui présente une analyse poussée du traité Horayot du Talmud, démontrant une immense connaissance. Plus tard, vers l’âge de trente ans, il a publié le premier volume du recueil de responsa “Yabia Omer”. Parmi ses autres ouvrages, on peut citer :
La série de livres de responsa Yabia Omer (11 volumes) – questions et réponses longues et compliquées. C’est le livre principal de Maran en termes de qualité et de quantité.
La série de livres de responsa Ye’havé Da’at (7 volumes) – questions et réponses courtes, tirées de ce qui lui a été demandé dans le cadre de ses cours donnés à la radio.
La série de livres de responsa Hazon Ovadia (2 volumes) – questions et réponses sur la fête de Pessah.
Le livre Liviyat Chen – un ouvrage sur le livre “Michna Berourah” sur les lois de Chabbat, pour enseigner les sujets sur lesquels les Sépharades ne suivent pas la décision du “Hafets Haim” zatsal.
Le livre Kol Sinaï – un livre de décisions halachiques publié dans le mensuel Kol Sinaï pendant plusieurs années, et qui ont été rassemblées dans ce livre (cependant ce livre a été épuisé et n’a pas été réimprimé, car les mêmes halakhots ont trouvé leur place dans d’autres livres de Maran Zatsal).
La série de livres Halichot Olam (8 volumes) – un ouvrage sur le livre “Ben Ich Chaï “, pour enseigner les sujets sur lesquels il faut se comporter différemment de la décision du “Ben Ich Chaï” zatsal.
La série de livres “Chazon Ovadia” sur le Chabbat, les fêtes et d’autres sujets (une vingtaine de volumes) – un livre de décisions Halachique avec les sources.
La série de livres Maor Israel (2 volumes sur le Talmud) – commentaires sur le Talmud.
Le Livre Taba’at Hamelech (qui est la troisième partie du Livre de Maor Israel) – Commentaires sur le Livre “Michné Torah” de Maïmonide Zatsal.
Le livre Maor Israel discours – ce sont des discours, des Hespèdim et autres.
Le livre Kaf Hahaim (sur Yoré Dé’a 2éme volume) – bien que le livre Kaf Hahaim ait été compilé par le Rav Ya’akov Chaim Sofer zatsal, la composition a été coupée au milieu du siman 117 car à ce moment-là l’auteur est décédé, et Maran zatsal a complété cette œuvre jusqu’à la fin du livre (jusqu’à la fin du siman 119), alors qu’il n’avait que 18 ans.
La série de livres Taharat Habayit (3 parties) – décisions Halachique avec les sources très détaillées, sur le thème de la pureté familiale.
Le livre Ets Avot – explications et cours sur les maximes des pères.
Le livre Massa Ovadia – un livre compilé à partir de ses discours lors des conférences “Torah Chébé’al Pé”.
De plus, Maran a laissé derrière lui de nombreux manuscrits qui demanderaient plusieurs décennies pour être édités et publiés dans leur intégralité. Il a également écrit des notes sur tous les Richonim et A’haronim qu’il a étudiés. Il convient de souligner que sa bibliothèque personnelle comportait une dizaine de milliers de livres, et était renommée pour sa taille impressionnante, dépassant celle de toute bibliothèque publique respectable.
Son décès
En 2013, les adversaires de la religion ont intensifié leurs efforts pour obtenir une loi interdisant aux étudiants des yeshivot de poursuivre l’étude de la sainte Torah. Maran Zatsal, quant à lui, était constamment préoccupé par les malheurs rencontrés par le peuple juif, et la crainte de ces décrets terribles a gravement affecté sa santé. Après avoir intronisé son fils et successeur, Rabbi Itshak Yossef Chelita, connu pour ses formidables ouvrages “Yalkout Yossef”, la santé de Maran s’est à nouveau détériorée. Il a été hospitalisé à Hadassah Ein Kerem pendant les jours de Hol Hamoed de Souccot en 5764. Finalement, le troisième jour du mois de Hechvan 5764 (2013), Maran Zatsal a été appelé à rejoindre la yeshiva céleste. Il avait quatre-vingt-treize ans au moment de son décès.
Les funérailles de Maran ont rassemblé environ huit cent cinquante mille personnes, ce qui en fait les funérailles les plus importantes de l’histoire d’Israël et parmi les plus grandioses de l’histoire de l’humanité. Parmi les accompagnateurs de la Lévaya (funérailles) et ceux qui ont prononcé des Hespédim, on compte tous les grands Maîtres du peuple juif, issus de tous les horizons et de toutes les confessions. Parmi eux se trouvaient le Gaon Rabbi Aharon Leib Steinman zatsal, le Gaon Rabbi Chmouel Auyerbach zatsal, le Rabbi de Vizhnitz Chelita, le Rabbi de Gour Chelita, le Rabbi de Belz Chelita, et bien d’autres encore.
Maran Zatsal a été enterré au cimetière de Sanhedria à Jérusalem, et sa tombe est devenue l’un des lieux saints les plus centraux d’Israël, vers lequel tous ceux qui désirent prier pour trouver salut et miséricorde. Tout au long de l’année, à toute heure de la journée, le tombeau de Maran est bondé de monde. Quelques années plus tard a été enterré à côté de lui (deux tombes plus loin) son successeur spirituel Hacham Chalom Cohen zatsal qui, après Maran, a dirigé la communauté Sépharade.
Encore à ce sujet
Nous avons rapporté ici la biographie de Maran zatsal que brièvement, mais cela ne représente pas réellement la personnalité incroyable qu’était Maran Rav Ovadia zatsal. Pour comprendre plus qui était Maran, il est fortement recommandé de lire les Hespédim (nécrologies) délivrées par notre Maître, le directeur des institutions :
Hespèd pendant la semaine des Chiv’a
Hespèd délivré le jour du premier anniversaire de décès de Maran
