Há obrigação haláchica de aperfeiçoar as middot?

O trabalho de desenvolver o traço da misericórdia para com as criaturas é, segundo a maioria dos Rishonim, um mandamento positivo da Torá, conforme disseram nossos Sábios: “Assim como Ele é misericordioso, também tu deves ser misericordioso”. Isso inclui os atos que nascem do traço da misericórdia e aqueles que o produzem, como praticar guemilut chassadim com quem necessita, visitar enfermos, consolar enlutados e semelhantes. Excetuam-se as opiniões de Rav Saadia Gaon e do Sefer Yereim, segundo as quais as más middot não constituem, em si mesmas, uma transgressão, mas geram más ações (e esta também foi a posição de Maharchu).

Quanto ao trabalho sobre os traços da ira, do orgulho, dos desejos físicos, da busca de dinheiro e da avareza, nossos mestres Rishonim divergem sobre se estão incluídos no mandamento de vehalachta bidrachav. A opinião do Rambam, do Meiri e de Rabbeinu Bachya é que também eles estão incluídos no mandamento de vehalachta bidrachav; já a opinião do Bahag e do סמ”ג é que não estão incluídos nesse mandamento.

Quanto à halachá, parece que a posição principal é a de nosso mestre o Rambam, que é um decisor haláchico de grande autoridade, especialmente porque diversos Rishonim o acompanham (e, com maior razão, para os que seguem a opinião de HaGaon Rav Ben-Tsion Abba Shaul, zatsal, que sustentava que, onde Maran do Shulchan Aruch não revelou sua opinião, decide-se conforme o Rambam).

Contudo, mesmo segundo o Rambam, não se transgride o mandamento de vehalachta bidrachav toda vez que se falha naquele traço. A obrigação é o próprio trabalho sobre as middot, para alcançar nelas o “caminho do meio”, cada um “conforme sua capacidade”. Só transgride esse mandamento quem não trabalha sobre suas middot. E, também segundo os demais Rishonim, a pessoa deve corrigir suas middot para se salvar de más ações.

É importante enfatizar que, além da proibição de vehalachta bidrachav, há muitas proibições nas quais se pode falhar em decorrência das middot. Por exemplo, por causa da ira, a pessoa pode afligir o próximo injustamente e transgredir ona’at devarim; ou pode falar depreciativamente sobre ele de maneiras proibidas e pecar com lashon hara. Estes são atos absolutamente proibidos pela Torá, segundo todas as opiniões.