Sources et explications :
Lorsqu’une personne faute, le Saint béni soit-Il lui ouvre la voie de la téchouva : abandon de la faute, vidouï et engagement pour l’avenir. Toutefois, afin de purifier son âme de la faute, la Torah a institué le concept du sacrifice de ‘hatat, pour expier la faute commise involontairement et procurer l’expiation de l’âme.
La Torah expose les lois du sacrifice de ‘hatat dans le livre de Vayikra, chapitre 4, versets 27 à 35.
« Si une personne du peuple du pays commet involontairement une faute, en faisant l’une des choses que l’Éternel a défendu de faire, et se rend ainsi coupable ; ou si la faute qu’elle a commise vient à lui être connue, elle apportera pour son offrande une chèvre sans défaut, une femelle, pour la faute qu’elle a commise. Elle posera sa main sur la tête de la ‘hatat et égorgera la ‘hatat à l’endroit où l’on égorge l’holocauste. Le Cohen prendra de son sang avec son doigt et le mettra sur les cornes de l’autel de l’holocauste ; puis il versera tout son sang au pied de l’autel. Il en retirera toute la graisse, comme on retire la graisse du sacrifice de chelamim, et le Cohen la fera fumer sur l’autel, en odeur agréable pour l’Éternel. Le Cohen fera expiation pour elle, et il lui sera pardonné. Si elle apporte un agneau comme offrande de ‘hatat, elle apportera une femelle sans défaut. Elle posera sa main sur la tête de la ‘hatat et l’égorgera comme sacrifice de ‘hatat à l’endroit où l’on égorge l’holocauste. Le Cohen prendra du sang de la ‘hatat avec son doigt et le mettra sur les cornes de l’autel de l’holocauste ; puis il versera tout son sang au pied de l’autel. Il en retirera toute la graisse, comme on retire la graisse de l’agneau du sacrifice de chelamim, et le Cohen les fera fumer sur l’autel, sur les feux de l’Éternel. Le Cohen fera expiation pour lui, pour la faute qu’il a commise, et il lui sera pardonné. »
Le Ramban écrit, dans son explication de Vayikra 3, 2, que la nécessité du sacrifice est d’expier l’âme. Voici ses termes : « La raison des sacrifices pour l’âme ayant fauté involontairement est que toutes les fautes engendrent une souillure dans l’âme et constituent un défaut en elle. Elle ne mérite pas de se présenter devant son Créateur tant qu’elle n’est pas pure de toute faute ; autrement, les insensés des nations mériteraient également de se présenter devant Lui. C’est pourquoi l’âme ayant fauté involontairement offrira un sacrifice, afin de mériter de se rapprocher de D.ieu qui l’a donnée. C’est également pour cette raison que le verset mentionne “âme”. »
Précisément parce que l’âme et la nechama proviennent des mondes supérieurs, l’exigence principale et l’expiation de la faute concernent l’âme, comme l’écrivent les Daat Zekenim des Baalei HaTossafot : « Il n’est pas écrit ici : “l’homme qui faute”, mais “l’âme”, et de même : “l’âme qui faute, elle mourra”, afin de faire savoir que l’essentiel de la faute dépend de l’âme. »
Parabole de deux hommes qui avaient fauté envers un roi : l’un était étranger, l’autre membre de son palais. Tous deux furent conduits devant le tribunal, et le roi ordonna de libérer l’étranger et de juger le membre de son palais par des souffrances. Les membres de son palais lui dirent : « Mais lui aussi a fauté contre toi ! » Il leur répondit : « Celui-ci est étranger et ne reconnaît pas mes bienfaits ; mais celui qui appartient à ma maison, qui reconnaît mes bienfaits et s’est révolté contre moi, ce jugement lui revient. » Ainsi, le corps est étranger, car il a été créé à partir des éléments inférieurs ; mais l’âme, qui provient des mondes supérieurs et dont la condition est d’être pure, a néanmoins fauté. C’est pourquoi le corps est jeté dans la tombe, tandis que l’âme recevra les souffrances ; et dans l’avenir, le Saint béni soit-Il réunira le corps et l’âme et les jugera, etc.
La manière dont le sacrifice opère l’expiation est expliquée de façon remarquable par le Or Ha’haïm Hakadoch, dans son commentaire sur Vayikra, chapitre 9, verset 8 :
« J’ai cherché à comprendre cette question selon ce qui nous a été enseigné (Tan’houma, Choftim) : l’Éternel a juré de maintenir le monde et ses créatures selon la justice ; et quiconque dit que le Saint béni soit-Il renonce à la justice, ses entrailles seront abandonnées (Talmud de Jérusalem, Chekalim 5, 1). Dès lors, si le jugement de l’âme qui faute est la mort, comme le dit le prophète (Ye’hezkel 18, 4), comment peut-elle apporter un sacrifice et être dispensée ?
Il semble qu’il y ait à cela une juste raison conforme à la justice. En effet, lorsqu’un homme faute, il n’est plus dans l’état d’un homme, selon la parole de nos Sages (Sota 3a) : “Une personne ne commet une transgression que si un esprit de folie entre en elle.” Il devient alors semblable à une bête. Le jour où il revient par la téchouva, l’esprit humain est de nouveau en lui et il s’élève du rang de la bête à celui de l’homme. Serait-il juste de mettre à mort cet homme à la place de la bête ? C’est pourquoi il apporte un être semblable au fauteur, qui est une bête, et s’associe à elle dans la souffrance, en pensant qu’il aurait été juste de lui appliquer ce jugement. Ainsi, la part spirituelle et consciente le sauve par cette prise de conscience. C’est ce que dit le verset (Tehilim 36) : “Tu sauves, Éternel, l’homme et la bête” ; la part animale de l’homme, lorsqu’elle s’unit à l’homme, qui est l’aspect de l’intelligence, est sauvée à son bénéfice, afin qu’il ne soit pas puni alors qu’il n’est plus digne de punition. Ainsi, même l’offrande du sacrifice pour la faute est conforme à la stricte justice, comme il est dit : “Tes jugements sont un abîme immense ; Tu sauves, Éternel, l’homme et la bête.” »
Cette réponse a été traduite automatiquement de l’hébreu et n’a pas encore été révisée par une personne. Elle peut donc contenir des inexactitudes et ne doit pas être considérée comme une référence définitive.
