Guía para la Conversión al Judaísmo

Introducción

 

Muchos desean unirse al pueblo judío, pero pocos logran completar el proceso de conversión. No todos los interesados en convertirse comprenden cuánto exige el proceso en términos de dedicación y un deseo verdadero y sincero de realizar un cambio completo en su vida y aceptar la obligación de cumplir todos los mandamientos de la Torá.

 

El proceso de conversión es distinto de los procedimientos de conversión en otras religiones, ya que requiere el estudio y el conocimiento de los mandamientos de la Torá, entender el significado de ser judío y, luego, aceptar la responsabilidad de cumplir con todos los mandamientos. Solo entonces se procede con la circuncisión y la inmersión en el mikve (o solo la inmersión en el mikve para las mujeres).

 

A pesar de ello, anualmente cerca de 3.000 personas se unen al pueblo judío tras haber completado con éxito el proceso de conversión.

 

En esta breve guía, ofrecemos a los interesados en convertirse una visión del proceso de conversión desde el punto de vista técnico, así como del significado de la conversión desde el punto de vista espiritual y práctico según la ley judía. Esto es para que cualquier persona interesada pueda tomar una decisión informada sobre si está adecuada y dispuesta para este proceso significativo, y también para que, si decide seguir adelante, sepa lo que le espera y cómo prepararse adecuadamente para pasar por el proceso de conversión de manera tranquila y sin sorpresas.

 

Etapas del Proceso de Conversión desde el Punto de Vista Técnico

 

 

El proceso de conversión en Israel es diferente al de otros países. En Israel, existe un sistema nacional de conversión bajo el gobierno, con varias instituciones que ayudan y orientan a los interesados en la conversión y son reconocidas por el sistema nacional de conversión. Sin embargo, en algunos países no hay un sistema nacional de conversión. Algunos países tienen grandes comunidades judías y tribunales rabínicos autorizados a tratar de conversiones por la autoridad rabínica del país. En otros países, no hay un sistema de conversión organizado, sino tribunales comunitarios privados que conducen el proceso de conversión de acuerdo con sus propias prácticas. Aunque el proceso general es el mismo en todos los tribunales ortodoxos, las diferencias son mínimas y se reflejan principalmente en la duración del proceso y en el rigor con respecto a los requisitos fundamentales para los convertidos.

 

A continuación, detallamos el proceso de conversión en Israel. Como se mencionó, en otros países el proceso es similar en términos generales de requisitos y directrices.

 

Inscripción y Inicio de los Estudios Preparatorios para la Conversión

 

En Israel, hay varias instituciones que preparan y acompañan a los conversos durante su preparación para la conversión. Por lo tanto, la primera etapa es inscribirse en uno de los organismos reconocidos que acompañan a los convertidos, para que el interesado sea colocado en una clase adecuada y comience los estudios necesarios para quienes desean convertirse. Los principales criterios para elegir el organismo acompañante deben ser la disponibilidad y la proximidad al lugar de residencia del interesado.

 

En otros países fuera de Israel, no hay instituciones de acompañamiento organizadas y reconocidas. Por lo tanto, se debe buscar el tribunal rabínico donde el interesado desea convertirse, que orientará y guiará al convertido hacia personas adecuadas para prepararlo para la conversión.

 

Primera Reunión con el Tribunal – Apertura del Proceso de Conversión

 

Después de aproximadamente dos meses del inicio de los estudios, el convertido se encontrará con el tribunal para abrir un proceso de conversión y conocer al cuerpo del tribunal. En esta reunión, el tribunal proporciona al interesado orientaciones generales y explica lo que espera que estudie y se prepare hasta el próximo encuentro, donde el interesado asistirá para la conversión propiamente dicha.

 

Segunda Reunión – Entrevista Intermedia

 

En Israel, las instituciones de acompañamiento realizan una reunión de entrevista con el responsable de la institución alrededor de ocho meses después del inicio de los estudios. Esto tiene como objetivo garantizar que el interesado esté listo para concluir el proceso de conversión en el tribunal y que posea todo lo necesario para terminar el proceso ante el tribunal.

 

Tercera Reunión – Discusión Final

 

Después de la finalización de los estudios y la preparación, que generalmente duran alrededor de diez meses a un año, el convertido participa en una discusión ante el tribunal, generalmente ante los mismos jueces con quienes tuvo el primer encuentro al abrir el proceso, acompañado por el guía que preparó y acompañó al convertido en todas las etapas del estudio. El objetivo es que el tribunal decida si el candidato está adecuado para la conversión y para unirse al pueblo de Israel. Si el tribunal considera que el convertido necesita prepararse más, será dirigido a continuar el proceso de preparación. Si el tribunal considera que está adecuado para la conversión, el convertido pasa inmediatamente a la siguiente etapa, que es la conversión propiamente dicha.

 

La Conversión

 

El proceso de conversión propiamente dicho incluye tres etapas para los hombres y dos para las mujeres. La primera etapa es aceptar la obligación de los mandamientos; la segunda etapa es la circuncisión, que solo aplica a los hombres; la tercera etapa es la inmersión en el mikve.

 

Para aceptar la obligación de los mandamientos, el convertido declara ante el tribunal: “Acepto sobre mí cumplir todos los mandamientos escritos en la Torá, los mandamientos de los sabios y las costumbres de Israel, y creo en un solo Dios”.

 

Después de esto, el convertido recita el versículo “Shema Israel Adonai Eloheinu Adonai Ejad” (“Escucha, Israel, el Señor es nuestro D-os, el Señor es uno”).

 

Luego, el convertido elige un nombre hebreo por el cual desea ser llamado de ahora en adelante.

 

Después, el hombre procede con la circuncisión, seguida por la inmersión en el mikve, y la mujer va directamente a la inmersión en el mikve.

 

Etapas de la Conversión Según la Ley

 

De acuerdo con la ley, para convertirse es necesario seguir tres etapas: la primera es comparecer ante tres jueces, y después de ser informado sobre algunos mandamientos de la Torá, aceptar la responsabilidad de cumplir todos los mandamientos con sinceridad y pleno corazón. La segunda etapa es la circuncisión, que solo se aplica a los hombres y no a las mujeres. La tercera etapa es la inmersión en el mikve ante tres jueces, donde el convertido acepta nuevamente la responsabilidad de los mandamientos.

 

Estas tres etapas se explican y detallan en el Talmud en Yevamot 46a, y el Rambam en las Leyes de Prohibiciones de Relaciones Sexuales al inicio del capítulo 13 añade y explica que a través de estas tres etapas, el pueblo de Israel entró en la alianza con el Santo, Bendito Sea. El texto del Rambam es:

 

“Israel entró en la alianza con la circuncisión, la inmersión y el sacrificio. La circuncisión fue en Egipto, como está escrito ‘ningún incircunciso comerá de él’ (Éxodo 12:48). Moisés nuestro maestro circuncidó a todos los que habían violado la circuncisión en Egipto, excepto a la tribu de Levi, y sobre esto está escrito ‘tu pacto guardará’ (Deuteronomio 33:9). La inmersión fue en el desierto antes de la entrega de la Torá, como está escrito ‘y santificaos hoy y mañana, y lavaos las vestiduras’ (Éxodo 19:10). Y sobre el sacrificio está escrito ‘Y Moisés envió a los jóvenes de los hijos de Israel, y ofrecieron sacrificios’ (Éxodo 24:5). Y así para las generaciones, cuando un gentil quiera entrar en la alianza y refugiarse bajo las alas de la Shejiná y aceptar sobre sí el yugo de la Torá, necesita circuncisión, inmersión y la presentación de un sacrificio. Y si es una mujer, solo inmersión y sacrificio, como está escrito ‘así como tú (judío) eres en la circuncisión y en la inmersión y en la presentación del sacrificio, así también debe ser el convertido'”.

 

El Shuljan Aruj también decidió de acuerdo con la ley en Yoreh De’ah 268:1-2:

 

  • “El convertido que entra en la congregación de Israel debe primero ser circuncidado. Cuando viene para convertirse, le decimos: ‘¿Por qué deseas convertirte? ¿Sabes que los judíos en este tiempo son perseguidos, maltratados y sufren?’ Si responde: ‘Lo sé y aun así deseo unirme a ellos’, lo aceptamos inmediatamente y le informamos sobre los principios de la religión, que son la unicidad de D-os y la prohibición de la adoración de ídolos. Y prolongamos la discusión sobre esto y lo informamos sobre algunos mandamientos leves y algunos mandamientos graves, y le informamos sobre algunas penas asociadas a los mandamientos, diciéndole: ‘Antes de venir a esta religión, si comías grasa (chelev) no estabas sujeto a la pena de kareth (exclusión espiritual), si profanabas el Shabat no estabas sujeto a la pena de apedreamiento, y ahora, si comes grasa, estarás sujeto a la pena de kareth, y si profanas el Shabat, estarás sujeto a la pena de apedreamiento.’ Y no insistimos más y no lo interrogamos más. Y así como lo informamos sobre las penas de los mandamientos, también le informamos sobre las recompensas de los mandamientos, y le informamos que al cumplir estos mandamientos, tendrá la vida eterna. Y no hay justo completo sino el sabio que cumple estos mandamientos y los conoce.

 

  • Y le dicen: Sabe que el mundo venidero no está reservado sino para los justos, y estos son los israelitas. Y respecto a lo que ves sobre el sufrimiento de los israelitas en este mundo, es una bondad reservada para ellos, pues no pueden recibir la mayor parte del bien en este mundo como los idólatras, para que sus corazones no se engrandezcan y se destruyan, y que el Santo, Bendito sea Él, no los castigue severamente para que no se pierdan. Al contrario, todos los idólatras perecen, mientras que ellos permanecen. Y prolongan esta explicación para cautivarlos.

 

  • Si acepta, se circuncida inmediatamente y debe esperar hasta recuperarse completamente, y luego es sumergido en el mikve de forma adecuada, sin chatzitot (interferencias). Tres estudiosos de la Torá permanecen en su presencia y lo instruyen sobre algunos de los mitzvot leves y algunos de los mitzvot graves por segunda vez, mientras está en el agua. Si es una mujer, las mujeres la sumergen en el agua hasta el cuello, y los jueces permanecen afuera, instruyéndola sobre algunos mitzvot leves y graves, mientras está en el agua. Luego, ella se sumerge ante ellos, y ellos vuelven sus rostros y salen, para que no la vean al salir del agua. Tanto el convertido como la convertida deben recitar la bendición sobre la inmersión después de salir del agua, y una vez que se ha sumergido, se les considera israelitas. Si se arrepienten de la conversión y deciden volver a sus antiguos caminos, serán considerados como israelitas apóstatas, ya que si él o ella se casan de acuerdo con el judaísmo, el matrimonio es válido.

 

Después de la Conversión, Su Estatus es el de un Judío Completo – y No Puede Volver Atrás

 

Después de la conversión, el convertido no puede volver atrás y no puede arrepentirse y revertir a ser un gentil, como establece el Shuljan Aruj, Yoreh De’ah, final del § 268, que incluso un convertido que desea volver atrás y empezar a adorar ídolos, no puede regresar al estatus de gentil, siendo considerado como un israelita apóstata.

 

Después de la Conversión, Está Permitido Casarse con una Mujer Judía

 

Como se aclara en el Shuljan Aruj mencionado, después de la conversión, el estatus del convertido es el de un judío completo, y si ha consagrado a alguien en matrimonio, el matrimonio es válido.

 

Además, está claro en las palabras del Shuljan Aruj, Even HaEzer, § 4, § 4, que los convertidos después de la conversión son considerados como israelitas inmediatamente y podrán casarse con una mujer judía.

 

El convertido también podrá casarse con una hija de cohen (sacerdote); sin embargo, un cohen (sacerdote) está prohibido de casarse con una convertida.

 

Además, un convertido que se convirtió conforme a la ley podrá casarse con una hija de cohen (cohenet), aunque un cohen esté prohibido de casarse con una convertida. La razón es que los convertidos no fueron advertidos contra casarse con personas de linaje inválido.

 

Como se aclara en las palabras de la Gemará en Kidushin 77a: “Tanto un convertido como un esclavo liberado y un jalal (hijo de un cohen con una mujer impropia para ser su esposa, como una divorciada) tienen permitido casarse con una cohenet”, como apoya la opinión de Rav Yehuda en nombre de Rav que dijo que no se les advirtió sobre la prohibición de casarse con personas de linaje inválido.

 

De igual manera, decidió el Shuljan Aruj, Even HaEzer, § 7, § 22: “La cohenet tiene permitido casarse con un jalal, un convertido y un esclavo liberado, ya que no fueron advertidos sobre la prohibición de casarse con personas de linaje inválido, como está escrito ‘hijos de Aarón’ (Levítico 21:1) y no ‘hijas de Aarón'”.

 

La Conversión Reformista No Es Conversión de Ninguna Manera

 

Para completar el tema, debemos destacar que, de acuerdo con la ley de la Torá, una conversión que no se realiza ante un tribunal rabínico ortodoxo no se considera conversión de ninguna manera, y el convertido por tal proceso permanece un gentil en todos los aspectos.

 

La razón es que, en primer lugar, se requiere un tribunal, y el tribunal reformista no es un tribunal, ya que no están familiarizados con los detalles de las leyes relacionadas con la conversión según lo exigido por la ley.

 

Además, el requisito básico para la conversión es aceptar todos los mitzvot en sus detalles y minucias, tanto los mitzvot escritos en la Torá como los mitzvot de los sabios, y esta aceptación de los mitzvot está ausente en los reformistas, ya que no cumplen todos los mitzvot de la Torá, sino que realizan un rito de conversión como si la religión judía fuera simbólica y no obligatoria para guardar todos los mitzvot de la Torá. Y ya se ha aclarado en la Gemará en Bejorot 30b: “Un gentil que viene a convertirse y acepta la Torá, excepto por un ítem, no es aceptado”. Además, Rabi Yossi bar Rabi Yehuda dijo que incluso si no quiere aceptar un detalle de las leyes de los sabios, no es aceptado.

 

Así escribió en responsa Iggrot Moshe (del Rabi Moshe Feinstein ZT”L), Yoreh De’ah, Parte 2, final del § 178, que la conversión reformista no tiene validez. Y también escribió en Iggrot Moshe en Parte de Even HaEzer, Parte 3, § 3, que una mujer casada con un convertido por conversión reformista no necesita un guet de divorcio de él, ya que él es considerado un gentil completo.

 

Así escribió también en responsa Shevet HaLevi (Rabi Shmuel Wosner ZT”L), Parte 10, § 227, que la conversión reformista no es conversión de ninguna manera, y también escribió en responsa Mishneh Halajot, Parte 12, § 163, que la conversión reformista no es conversión, sino un rito de cambio de religión que no tiene ningún significado de acuerdo con las leyes de la Torá. Y también escribió en el libro Yalkut Yosef, Sova Semajot (del gran Rabino Sefardí de Israel, Rabi Itsjak Yo

sef Shlita), que no se debe circuncidar a convertidos que se han convertido por conversión reformista, ni durante la semana ni en Shabat, ya que toda conversión que no incluye la aceptación de los mitzvot no es una conversión conforme a la ley.

 

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